Spa day (6 Jan 2024) 🇳🇱🇧🇪🇩🇪

 

Bekijk de treinroute hier!

Mijn interrail ticket was afgelopen, maar ik had nog wel zin om een middagje te gaan reizen. Ik heb al wat langer zitten kijken naar de Euregioticket, en de meest logische route hier is is via Luik naar Spa en Eupen, en via Aachen weer terug, of andersom. Maar nu was ik dus onlangs in de regio aan het kijken, en niet alleen zag Spa er uit als een heel leuk dorpje, het had blijkbaar een funiculair!

De reis begint met de IC naar Maastricht. Ik vond het vrij bijzonder dat deze was gecombineerd met de IC naar Heerlen, maar dit is blijkbaar nieuw met de dienstregeling van 2024, waarin deze twee treinen ééns in de 2 uur gecombineerd rijden tot Eindhoven in de weekenden en op vrijdagavond. Ook vandaag is Blep er weer bij.

In Maastricht heb ik wat lunch gehaald bij de Albert Heijn, een euregioticket gekocht bij de automaat van Arriva, omdat die kaartjes iets leuker zijn dan de NS kaartjes die evenveel kosten. Vervolgens ben ik in deze boemel naar Liège gegaan. Dit kan maar tot halverwegen dit jaar als alles goed gaat. Vanaf dan rijdt de RE18, de drielandentrein van Arriva, daadwerkelijk in drie landen.

In Liège pak ik vervolgens de IC naar Eupen. Ik heb een half uur tot de trein omkeert en weer teruggaat naar Liège, dus ik moet eenmaal aangekomen in Eupen snel zijn wil ik niet stranden.

In Eupen heb ik een looproute van 3km bedacht om alle leuke gebouwen van Eupen te bezichtigen, met een extra uitstapje naar Nispert. Dit vergde een sprintje, omdat een normale wandelgang te langzaam zou zijn om óók naar Nispert te gaan. Ik had ook niet ingecalculeerd dat de weg die ik naar Nispert wilde nemen niet toegankelijk was voor voetgangers, en de route terug (die ik dus in beide richtingen heb genomen) op een stijle helling zat.

Eupen heeft zeker wel een aantal leuke gebouwen, maar op google maps zag ik iets bijzonders in Nispert, een korte wandeling verderop. Het leek op een put, maar het blijkt dat een beekje onder Nispert heen loopt, en hier kort lucht kan happen voor het weer doorstroomt. Eerlijk is eerlijk; dit legt niets uit.

Met nog een minuutje of twee over stap ik weer de trein in op naar Verviers, waar ik een overstap heb naar Spa.

De trein naar Spa-Géronstère heeft betere dagen gezien. Ik heb echter nog nooit een trein gezien die er zo slecht aan toe was.

Bij het station was een kat alle passagiers op aan het wachten in de hoop dat er een paar stom genoeg waren om 'm te aaien. Dit moet succesvol zijn geweest. Bijna elk hoekje van de binnenstad van Spa zag er enig uit, en het logo van het watermerk was overal te vinden, geverft in allerlei verschillende kleuren.

En dan de échte reden waarom ik hier was; le Funiculaire de Spa. Eigenlijk een schuine lift, maar dat boeit me niet zo. Het is hoofdzakelijk bedoeld om badgangers te vervoeren van en naar de Thermen van Spa, maar ik ben hier vandaag niet om te badderen. Een enkeltje kost €1.50, en er is een wandelpad voor de mensen die graag een stukje door de bossen wandelen. Ook kun je genieten van het uitzicht over heel de stad. Het weer was echter niet zo geweldig, dus ik heb gewoon een retourtje genomen. Onderaan de funiculair is een fontijntje waar bronwater uitloopt waar je van kunt drinken. Als je dit in een flesje stopt, let er wel op dat je het water ook opdrinkt, anders wordt je flesje ijzerkleurig.

Een verdere wandeling door Spa bood nog wat meer leuke uitzichten. De stad is echt een aanrader, ook als je niet naar de Thermen gaat, of van funiculairs houdt.

Er was ook een klein museumpje waar ik voor €4 in mocht. Het is een tentoonstelling van schilderwerkjes die over de afgelopen paar honderd jaar in Spa zijn gemaakt, en vertelt ook over de geschiedenis van het bronwater en het gebruik van het woord "spa" om wellnessresort te bedoelen. Wist je dat de Romeinen ook al bekend waren met de waterbronnen in de regio?

Spa heeft twee stations; Spa, en Spa-Géronstère. Spa heeft duideijk betere dagen gezien, en is net als de rest van België in lichtelijk verval, en Géronstère heeft niets om af te brokkelen. De kat zat er trouwens na anderhalf uur nogsteeds. 

Ik wilde de trein terug pakken vanaf Spa, maar ik was net niet snel genoeg om in te stappen richting Géronstère, en had ruim voldoende tijd om naar Géronstère te lopen voordat deze terug ging naar Verviers.

Het station Verviers-Central is echt heel leuk, maar de rest van de stad is wel prima ig, het ziet er een beetje uit als elke andere middelgrote Waalse stad. Een groot deel van de waterkant is in 2021 getroffen door noodweer, en dat is duidelijk te zien. De sloopwerkzaamheden zijn blijkbaar nog steeds bezig, omdat er een stuk minder gebouwen staan dan op Google streetview te zien.

Zodoende heb ik genoeg gezien en neem ik de trein door naar Aachen, waar het plan was om de RE18 te nemen naar Heerlen. Helaas rijdt deze door een personeelsgebrek niet, en zowaar de trein niet van DB was, het spoor was wel DB Netz, dus heb ik de TVV bus op Aachen Hbf net gemist.

Volgens de reisplanner kon ik de bus inhalen door de RB33 te pakken naar Herzogenrath, en daar een paar minuutjes te wachten.

Eenmaal aangekomen bij dit mooie, maar redelijk doorsnee Duitse station zag ik een touringcar net de hoek omslaan. Veel te vroeg om de TVV bus te zijn, maar hoe betrouwbaar is de dienstregeling van TVV bussen überhaupt? Noodgedwongen gewacht tot de eigenlijke vertrektijd, en toen ik had besloten dat de bus laat genoeg was heb ik het telefoonnummer van de Arriva klantenservice opgezocht. Zeker 10 seconden voordat ik aan de telefoon zou hebben gehangen kwam de bus uiteindelijk toch nog opdagen.

Zodoende ben ik alsnog om een schappelijke tijd in Heerlen gekomen, waar ik de IC naar Eindhoven heb genomen. In Eindhoven wilde ik snel wat halen bij de Burger King, maar ze waren hier zo langzaam dat ik toch maar de AH Togo in ben gedoken.