Grenzen opzoeken in Schengen (16-17 Mar 2024) 🇳🇱🇩🇪🇱🇺

 
Bekijk de treinroute hier!

Wist je dat vroeger, als je naar Duitsland ging, je paspoort controle had enzo? Echt ware middeleeuwse onzin. Tot 1995 waren er in Europa binnengrenzen. Tien jaar daarvoor tekenden Duitsland, Frankrijk en de Benelux (in de Benelux was er al wat langer vrijheid van personen) een van de beste verdragen die we ooit hebben gehad. Het Schengen verdrag van 1985, en misschien belangrijker nog de Schengen conventie van 1990 hebben geleid tot het in de ban doen van interne grenzen binnen Europa.

Het is sindsdien alsof je gewoon zo de grens over kan gaan, zonder problemen, helemaal nergens last van. Oke misschien is het spoor nogsteeds fucked maar dat komt wel. Voor vandaag is het plan om naar Schengen te gaan om eer te betonen aan het vrij en visumvrij reizen binnen Europa. 

De reis begon zoals al mijn reizen met een IC rechtstreeks naar een grensstation. Wat houdt ik van 's-Hertogenbosch: Roosendaal, Breda, Maastricht, Heerlen, Venlo, Arnhem, Deventer. Ik kan zonder over te hoeven stappen op een andere Nederlandse trein zo alle kanten uit. Dit is misschien het beste station wat dat betreft.

Ik was echt veel te vroeg in Den Bosch; de trein stond nog niet eens aangegeven op het bord. Gelukkig kwamen twee daklozen mij om geld vragen; het is net alsof ik al in Duitsland was.

Vandaag ging ik naar Duitsland over Aachen met de RE18. Ik had helaas mijn boek over Neutraal Moresnet nog voordat we voor de ingang van het Duitse spoornet geroodseind werden al uit. Waarom staan we op de grens ook al weer stil?

In Aachen nam ik de RE1 naar Köln Hbf, waar ik een best ruime overstap had op de RE door naar Koblenz, en dus even naar de Kölner Dom heb gestaard.

Zoals altijd in de RE/RB tussen Köln en Koblenz het was zo druk dat je niet aan de waterkant kan gaan zitten, en genoegen moet nemen met überhaupt een zitplaats. Misschien dat ik de volgende keer toch overweeg in Köln Ehrenfeld al over te stappen. 

In Koblenz stapte ik over op de RE17; een Lint naar Bad Kreuznach. De conducteur was ook flink aan het genieten van het uitzicht langs de Rheinstrecke. In Bad Kreuznach had ik een half uur overstap. Eigenlijk net te lang, maarja. Bad Kreuznach is een best mooi stationnetje voor zo'n middle of nowhere plek. Ik verbaas me er altijd over hoeveel Manga die boekenwinkeltjes op Duitse stations hebben. Vooral omdat dit in Nederland echt nergens te verkrijgen is.

Hier ging ik verder in de RE3 richting Saarbrücken Hbf. Het eerste station is Bad Münster am Stein. Deze rivier was toch wel echt de Nahe, maar de Stein was goed te zien.

Saarbrücken zag er echt uit alsof het volledig aan de grond gelijk is gemaakt in de Tweede Wereldoorlog. Bij het stadhuis zou een museum nog net open zijn volgens Google Maps, maar dat klopte helaas niet. Op sommige plekken had het ook een beetje een Japan vibe; met een soortgelijke architectuur is de bevolking hier weer voorzien van een woning.  Uiteindelijk is het me toch gelukt om wel een leuk deel van de stad te vinden; hoe klein dat deel ook was. Gelukkig duurde dat niet zo lang als dat ik deed over het vinden van de voordeur van mijn kamer. Dit was een privé slaapkamer in een appartement. Het had hotel vibes maar dan zonder de lobby.

De volgende ochtend moet ik weer vroeg op om de RB71 naar Karthaus te pakken. Dit was één station vóór Trier. De overstap zou hier net iets ruimer zijn dan op Trier zelf; een heuze 5 minuten. Karthaus was echt enorm uitgestorven. Zo bijzonder is dat ook weer niet; het was nog geen 9 uur 's-ochtends op een zondag in Duitsland. Wel een bijzondere vibe.

In Karthaus stap ik na een korte stop over op de RB82 naar Perl. Ik was de enige die op dit eindpunt van de trein uitstapte. De trein kan hier doorrijden naar Frankrijk; de RE16, de trein die ik na het bezoeken van Schengen wilde nemen hoort dit ook te doen. Maar je kan natuurlijk ook omdraaien vlak voor de grens, en reizigers naar Frankrijk laten stikken. Perl ligt tevens een brug verwijderd van Schengen, en je loopt zo Luxembourg in, naar de plek aan het drielandenpunt waar het Schengenverdrag is getekend.

In Schengen staan een half dozijn monumenten om het verdrag te vieren. Twee met sterren erop, waarbij één bij een plein staat met vlaggen van alle Schengen landen, en één in een parkje. Ook kon je hier genieten van een ander symbool van de vrijheid om je te bewegen; een stuk van de Berlijnse muur. Ook was er een museumpje. Was dit museum gratis? Weet ik niet; er stond niemand achter de balie, de deur stond open, ik liep zo naar binnen.

Ik had een uur of twee in Schengen, en begon toch wel echt honger te krijgen; ik had ook geen ontbijt gehad. Dus ik liep terug naar Duitsland om daar langs de supermarkt te gaan. Misschien dat je het probleem al ziet; het is zondag, in Duitsland is niets open. In Schengen was toevallig net een tentje open gegaan met de woorden "Restaurant" ervoor. Ik liep naarbinnen, ging naar de bar, vroeg in het Engels of het Duits of ik wat te eten kon krijgen. Vrouwke kon alleen Frans; ik niet. Dus toverde ze Google Translate tevoorschijn met Engels - Portugees. Waarom ook niet? Uitgerekend met een AZERTY toetsenbord, ook nog. Pakte m'n eigen telefoon om een fatsoenlijk toetsenbord te kunnen gebruiken. Als reactie op mijn vraag liet ze vervolgens een foto van een receptenwebsite zien, met leuke woorden als "fromage" en "oeuf." Helemaal prima. Doe maar. Was best lekker. Aan het eind tikte ze gewoon 10,00 in een pinautomaatje in, alsof ik vroeg "Wat ben ik je verschuldigd?" en als antwoord kreeg "Uhhh een tientje?"

Tijdens het wachten op mijn eten kreeg ik de boodschap dat die RE16 naar Thionville, Frankrijk, op was geheven. Gelukkig had ik nog geen ticket gekocht. Ik had flink zitten treuzelen hiermee. Ik heb in Grand Est korting op de TER, dus moet ik apart een ticket kopen voor Perl-Apache (1 station de grens over) en dan verder Apache-Thionville, anders telde de korting niet. SNCF connect adverteerde beiden voor €3. Dus €3 voor 1.5km de grens over, en 21km naar de eerstvolgende grote stad. SNCF kon alleen geen tickets verkopen voor de grenstrein; dan kreeg ik een foutmelding. DB wilde dit wél verkopen, maar wel voor €4,70. Waarom was ik ookalweer in Schengen? Weet ik niet meer.

Dan maar niet via Thionville, dan ga ik wel rechtstreeks naar Luxemburg stad. Rond dezelfde tijd kon ik gelukkig wel bus 402 pakken van Schengen naar Luxembourg Hbf. Dit station heeft echt heel weinig faciliteiten. Twee etenstentjes en dat was het wel zo'n beetje. Dat is voor veel Duitse overstapstations zelfs weinig.

Ik zou twee weken later naar Luxemburg gaan om toerist uit te hangen, dus ik heb meteen de trein door naar Koblenz gepakt. Ik ben uiteindelijk nooit teruggegaan omdat de CFL werkzaamheden had waardoor je niet van Luik naar Lux kon, en Infrabel werkzaamheden waardoor je niet van Brussel naar Lux kon. Tegelijkertijd. Internationaal treinvervoer? Never heard of her.

In Luxemburg is al het OV gratis, ook de treinen. Toch ben ik tussen twee CFL stations gecontroleerd door een Luxemburgse conducteur, en die vond mijn Deutschlandticket aanvaardbaar. Heel bijzonder. Tussen Trier en Koblenz werd ik op dezelfde trein een tweede keer gecontroleerd.

In Koblenz pakte ik weer de RE8 terug naar Köln, waar ik de RE1 weer terug naar Aachen had. Eindhoven-Venlo lag eruit, anders had ik een net andere route naar huis gekozen, maarja. Nu had ik de RE18. Al klopt ook dat niet want natuurlijk reed uitgerekend mijn RE18 niet. Zoals wel vaker gebeurt, lieten ze die RE18 naar Aachen niet doorrijden voorbij Heerlen, want "noodzakelijke aanpassingen in de dienstregeling" of "logistieke beperkingen." Dit is Arriva taal voor "te weinig van onze machinisten mogen Duitsland in rijden omdat ze niet bevoegd zijn om onder PZB, het Duitse beveiligingssysteem, te rijden, om de geplande dienstregeling te halen." 

Nou hoef ik nergens om een bepaalde tijd te zijn; ik hoef geen laaste trein te halen, ik heb geen vluchten, lessen, afspraken, hotels met lobby's die te vroeg sluiten, dus ik neem de extra tijd om op m'n dooie gemakje wat eten te halen bij de McDonald's, en zit ik er eigenlijk niet eens meer mee, maar als je wél ergens moet zijn is dit natuurlijk zo extreem kut, en ze flikken het elke keer weer. 

De reis verder naar huis verloopt bijna zonder verdere problemen. De aansluiting in Heerlen van de RE18 op de 3900 is net te kort, en Duitsland, dus die mis je best wel snel, en ik miste 'm natuurlijk. Nou heb ik al gegeten dus dit is wel zeer hinderlijk. maarja. Heb lekker zitten kletsen met de conducteur onderweg naar Eindhoven, waar ik een Koploper heb kunnen spotten, die daar normaalgesproken eigenlijk nooit zijn, dus dit was een leuke bonus. Niet heel veel later had ik de trein alweer door naar Den Bosch. Had graag gehad dat de trein van Heerlen in het weekend gewoon helemaal doorrijdt naar Den Bosch en verder zoals het vroeger was, maar helaas.

Toevallig is er 3 Maart een programma uitgekomen over de staat van het internationale personenspoor in Europa: VPRO Tegenlicht; Europa Spoort Niet. Elk punt dat is aangekaart in dat programma heb ik in deze éne reis ook allemaal ervaren.  Het is nogsteeds het kijken waard vind ik. Dat stuk over de onbereikbaarheid van Lux via België is via association omdat ik letterlijk niet ben gegaan, maar omdat ik de plannen had niet een uurtje langer in Luxemburg gehangen om de stad te zien.